Som du måske ved, har UFC i løbet af det seneste årti vundet massiv popularitet og gik fra at være en regional underholdning i Las Vegas til en af verdens mest prestigefyldte begivenheder. Når vi ser en som Joe Rogan som kommentator og McGregor i ottekanten, antager vi selvfølgelig, at den, der kommer til kampscenen, bliver millionær fra den ene dag til den anden. Det er trods alt Las Vegas...
Vi er vant til at se topatleter tjene vanvittige penge over hele verden, og vi får på en eller anden måde indtrykket af, at det kan betale sig enormt meget at komme ind i, hvad der ligner en almindelig 'klubkamp'. Men gør det virkelig?
Ud fra hvad vi ved, får UFC-krigere på startniveau $10 per aften, uanset udfaldet. Det er ikke et dårligt gebyr for bare at dukke op! Oven i det tager vinderen endnu $10k hjem som en "vindende bonus". For en almindelig seer kan det virke som nemme penge.
Men virkeligheden er ikke, hvad Las Vegas entertainere vil have dig til at se.
I virkeligheden er UFC-kæmpere de "fattigste" atleter sammenlignet med deres jævnaldrende i andre discipliner. Her er en skøn infografik fra Betway der illustrerer, hvor mange penge UFC-krigere tjener (og efterfølgende - bruger).
Hvad kan vi lære af denne infografik?
- UFC-kæmpere betales betydeligt mindre sammenlignet med kendte sportsmænd på andre områder.
- UFC-krigere bruger langt størstedelen af deres indkomst på træningslejre, ledere, transport og andre "sideudgifter" som ernæring og medicinsk behandling.
- Selv stjerner som Conor McGregor tjener faktisk et par gange mindre end de berømte og dygtige spillere Lionel Messi eller Mitch Marner.
Faktisk laver McGregor kun 1/10 (en tiendedel!) af, hvad Canelo Alvarez laver, selvom de så at sige er "i samme branche".
Men det er Conor McGregor. Du kender hans navn og ansigt, selvom du ikke er til kampsport, boksning eller sportsvæddemål. Hvad med andre "begynder"-krigere, som endnu ikke har gjort deres navn til verdens tabloider?
Det er en helt anden historie.
Disse kæmpere kan ikke vælge deres sponsorer eller betingelser. Ikke alene får de ikke så meget betalt som topspillere, men de bruger også en god del af deres indkomst bare for at komme videre.
I sidste ende er det ikke sådan, at du bliver offentligt slået til klapsalver fra et jublende publikum og går hjem rige. Mere som: du træner hårdt, investerer al din tid og penge i træning og selvpromovering, så bliver du slået til det punkt, at du kan lide konsekvenser for resten af dit liv, og så... du får næsten ikke enderne til at mødes.
Ja, mange UFC-krigere lever fra løncheck til betalingscheck, hvor utroligt det end lyder.
Selvom vi er vant til at se professionelle atleter tjene vanvittige bunker af penge fra påtegninger og deltagelse i konkurrencer, er det desværre ikke tilfældet med UFC.
Den grimme sandhed er, at for begyndere er UFC intet andet end endnu en "hane fight"-arena. Måske bare lidt mere avanceret og visuelt tiltalende.
Selvfølgelig skal det være visuelt tiltalende, trods alt var UFC's indtjening tæt på $1 milliard i 2019, og med dens stigende popularitet burde vi se deres indtjening krydse $1 mia.-mærket i 2020.
Mens der er kæmpe penge, der skal tjenes gennem sportsvæddemål tjener fighterne selv sjældent stort overskud på showet. Selvfølgelig tjener Khabib Nurmagomedov eller andre topkæmpere som McGregor selv, Jon Jones, Henry Cejudo eller Alexander Volkanovski millioner per optræden. Men deres mindre kendte jævnaldrende er ikke nær så heldige.
Ud over at UFC ikke er den mest generøse forretning derude, er indtjeningspotentialet for UFC-kæmpere blevet afskåret i de seneste år af Reebok-kontrakten, som kræver, at alle UFC-kæmpere i ottekanten bærer en kampuniform med deres mærkenavn.
Hvis tidligere kæmpere var frie til at lukke aftaler med hvilken sponsor de valgte og vise deres tøj og logoer på kampdragt, har de nu mistet selv den indtægtsgenerering.
Da Reebok trådte ind på UFC-arenaen og forhindrede de mindre kendte kæmpere i at tjene penge på tilgængelige sponsorer, kogte fighternes indkomst automatisk ned til kun UFC-udbetaling plus Reebok-sponsoreret aftale. Hvis du undrer dig, Reebok sponsorering betaler $3,500 per nat for dem, der er underskrevet under en grundkontrakt. Champions tjener op til $40,000, men at det kun er nogle få udvalgte.
Den nederste linje er, mens UFC kan virke som verdens bedste arena for MMA-entusiaster, hvor man kan blive berømt fra den ene dag til den anden og tjene en formue, mens man gør det, bag kulisserne er meget anderledes.
De kæmpere, vi beundrer og satser på, går hjem fra udbetaling til udbetaling, bruger hundredvis af dollars på lægeregninger, overlader mindst 10 % af deres indtjening til deres ledere og oven i det – ja, bliver ydmyget foran millioner af seere, når de bliver besejret af en stærkere modstander.
At være UFC-kæmper er en hård forretning, for alle midler.
Hvor utroligt det end lyder, så kan du tjene flere penge på sportsvæddemål, end fighteren tjener i arenaen. Bare mens du sidder på din sofa, ser kampen hjemmefra og spiser popcorn. Det er klart gode nyheder for sportsbedre, men det er bestemt triste nyheder for dem, der dedikerer deres liv til at træne, kæmpe og dermed risikere deres liv.
Vil jeg stoppe med at se UFC, bare fordi jeg ved, at de udnytter underbetalte krigeres arbejde ved at bruge folk på samme måde som romerne brugte gladiatorer? Ingen.
De, der ikke sprang historietimerne over, husker sikkert, at gladiatorkampe i det gamle Rom også blev drevet af væddemål, hvilket var et af hovedmotiverne bag afviklingen af spillene. Var nogen ligeglade, at gladiatorer var slaver? Nej. De havde ikke engang en "vinderpris", deres fordel ved at vinde var, at de holdt sig i live.
Vi er nået langt siden det gamle romerske imperium, men virkeligheden er stadig den samme; vi jubler og bifalder kæmperne, der kommer ind i arenaen, og ønsker at se triumfen, mens vi nogle gange hemmeligt håber, at de bliver væltet. Det er bare menneskets natur.
Er du enig?